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自由玩耍为什么会让孩子更优秀人们应该重新认识玩耍，不能将玩耍看作是工作的对立面，而应看成是对工作的补充。好奇心、想像力和创造力就像肌肉一样，不用则废。一、童年的玩耍很重要精神病学家斯图尔特·布朗（Stuart Brown）用了42年，采访了6,000人，了解他们的童年生活。数据显示，如果在儿童时代不能无拘无束地玩耍，孩子长大后可能会不快乐，难以适应新环境。科学家口中的“自由玩耍”（Free play），对于培养孩子的社交能力、应对压力的能力以及解决问题的认知技能都至关重要。很多研究都支持布朗的观点：无论是人类还是动物，如果幼年时“没有玩够”，社交、 情感和认知能力的发展都会受到影响。对动物行为的研究证实了玩耍的益处以及它在进化上的重要性：从根本上讲，玩耍能让动物（包括人类）学会某些技能，有利于生存和繁衍后代。 大多数心理学家都认为，即便成年后，人们仍会受益于幼年时的自由玩耍，玩耍同样有助于成年人的身心健康。在过去，几乎每个孩子都有足够的时间嬉戏玩耍，而如今，却很少有孩子能享受自由玩耍的快乐。2005年，儿童和青少年医学文献上的一篇报道表明，从1981年到1997年，儿童自由玩耍的时间缩短了 1/4，为了让孩子上一所好大学，父母牺牲了孩子的游戏时间，给他们安排了很多课外活动从幼儿园开始。然而，正是随心所欲的玩耍，才能让孩子更具创造力和协调能力。二、同龄人一起玩耍更有效儿童如何从这些看似毫无意义的活动中获益呢？最重要的一点可能是，与同龄人一起自由玩耍，有助于培养孩子的社交能力。 佩莱格里尼说：“你可以从老师那里学会如何约束自己的行为，但你无法因此变成社交强人，只有在与同伴交往的过程中，你的社交能力才会变得越来越强。通过与同龄人互动，孩子们逐渐会知道哪些东西是大家可以接受的，哪些是无法接受的。”他们会懂得，和同伴公平交往并进行角色轮换不能总要求扮演仙女、皇后等正面角色，才能与同伴长期保持良好的关系，否则很快就会失去玩伴。佩莱格里尼解释说，“孩子们想继续玩下去，所以愿意退让一步来满足别人的要求。”孩子们对这些活动很感兴趣，遇到挫折时，他们不会像遇到数学难题那样轻易放弃这有助于培养他们坚持不懈的品质和谈判技能。保持良好的氛围还需要一定的交流技巧这也许是最重要的社交技能了。从这一点来说，与同伴玩耍就显得极为重要。研究显示，儿童与同龄人玩耍时使用的语言， 比与成年人玩耍时更复杂。佩莱格里尼认为，在角色扮演游戏中，“如果孩子们必须要提及眼前不存在的事物，那么他们就得用一些复杂的语言，以伙伴能理解的方式，来表达自己想要说明的问题”。当儿童将一个虚构的圆锥形物体递给同伴，并问：“香草还是巧克力？”同伴将很难理解这是什么意思，他必须提供场景线索：“你想要香草冰淇淋还是巧克力冰淇淋？”成年人却不同，他们能自动填补缺少的信息。如果玩耍能培养孩子的社交能力，那不能尽情玩耍就会阻碍社交能力的提高这得到了相关研究的证实。美国密歇根州伊普西兰蒂的高瞻教育研究基金会，曾针对贫困儿童和成绩较差的儿童进行了一项研究。基金会的科学家在发表的研究报告中指出， 相比那些始终有老师教导、孩子不能自由玩耍的幼儿园，以自由玩耍为主导内容的幼儿园培养出来的孩子，在以后的生活中能更好地的应社会。数据显示，2、3岁时曾就读于教导型幼儿园的孩子中，当他们长大后有1/4以上的人都被停过职，而曾在玩耍型幼儿园学习的孩子，只有不到7%的人有过被停职的经历。三、玩耍能够释放压力玩耍能够消除焦虑、缓解压力，并有助于孩子应对难以预知的困难情景。 研究显示，玩耍对儿童的情绪健康也起着关键作用。这可能是因为，玩耍能帮助他 们顺利摆脱焦虑和压力的困扰。儿童和青少年医学文献曾刊登了这样一篇报告：研究人员通过观察74名三四岁儿童第一天去幼儿园上学时的表现，比如是否会央求父母留下、手掌出了多少汗等，来评估他们的焦虑程度。研究人员把孩子分为焦虑型和非焦虑型，将他们随机分成四组。一半孩子会进入一个装满玩具的房间，他们可以独自或与同伴一起玩耍15分钟；其余的孩子只能单独或与同伴坐在一张小桌前，听老师讲故事，时间同样是15分钟。随后，研究人员又重新评估了孩子们的焦虑程度。此前被认为是焦虑型的孩子，玩了15分钟玩具后，焦虑情绪的缓解程度是听故事的孩子的两倍（当然，非焦虑型孩子就更不会焦虑了）。有趣的是，相比那些与同伴一起玩耍的孩子，独自玩耍的小孩的情绪更为平静。研究人员推测，孩子独自一人时，很容易创造出富有想象力的玩耍方式，这可以使他们产生更多幻想，利于他们应对当前困境。 四、多接触东西玩耍更聪明玩耍有助于培养孩子的创造性思维，从而使他们更聪明、解决问题的能力更强。玩耍最明显的好处似乎是缓解压力、培养社交技能，然而研究显示，玩耍还有第三种出人意料的作用：让孩子变得更聪明。 在发表于发育心理学杂志的一项经典研究中，研究人员将90名尚在上幼儿园的小朋友分成三组01 第一组小朋友可以从一叠纸巾、一个螺丝刀、一块木板、一堆纸夹等常见物品中，挑选4种来自由玩耍；02 对于第二组小朋友，研究人员要求他们模仿工作人员，根据日常方法使用这些物品；03 第三组小朋友看不到这些日常物品，他们坐在桌前，随机画自己想画的东西。10分钟后，研究人员要求小朋友们说出其中一种物品的使用方法。结果显示，自由玩耍的孩子说出的非常规的、创造性的使用方法是另外两组孩子的3倍，这说明借助材料的自由玩耍有助于培养创造性思维。 此外，嬉戏打闹也可以提升孩子解决问题的能力。佩莱格里尼曾发表文章称， 打闹越多的小学男生，在解决社会问题的测试中表现得越好。测验中，研究人员给孩子们看一些图片，其中5张图片的内容是“一个孩子试图从同伴手里拿到玩具”，另外5张是讲“一个孩子试图躲避母亲的训斥”。研究人员要求参与测试的孩子针对每张图片，尽可能多地说出解决方案。他们提出的解决方案的多样性决定了他们的成绩。结果显示，经常玩耍的孩子得分更高。 五、玩耍为什么会使孩子更优秀呢？美国科罗拉多大学博尔德分校的进化生物学家马克·贝科夫认为，“玩耍就像个万花筒”，具有随机性和创造性玩耍能提升孩子的灵活性和创造性，当他们遇到意外情况或处于新环境时，将更具竞争优势。美国塔夫特大学儿童发育专家戴维·埃尔金德等儿童心理学家都认同这种观点。埃尔金德认为，玩耍是儿童的一种学习方式：“没有玩耍，儿童就会错过不少学习机会”。 当然，如今很多家长都认为，他们是为了让孩子获取最大利益，才限制孩子自由玩耍，让他们参加各种“有价值的”学习活动。加拿大艾伯塔莱斯布里奇大学的行为神经科学家赛尔焦·M·佩利斯认为，有些父母也会犹豫，是否应该放任不管，让孩子自己去玩。他们可能担心，在打闹或粗暴的幻想式游戏中，孩子们可能会受伤。佩利斯认为，父母有这样的直觉很正常，但这样保护孩子“是要付出代价的。“这些孩子长大后，很可能会难以应对预料之外的复杂世界。如果一个孩子曾尽情地自由玩耍，他长大后更可能自如应对不可预期的社会环境”。 家长应该让孩子真正成为孩子这不仅是因为要让他们享受童年的快乐，还因为不满足孩子自由玩耍的渴望，很可能扼杀他们的好奇心和创造性。