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1 .写在前面南通的食盐生产绵延了 2100余年历史，堪称源远流长。大凡亲身料理过实际生活的人，谁人会悟不到“食盐”是极端地重要呢？食盐，人们司空见惯，它看起来平凡无奇，实际上真是须臾不可或缺呢！离了它，血液不能正常循环，饭菜没有可口滋味，妇女不能健康孕育，儿童不能顺利 成长，大人没有精神力气。你说这日子还怎样过呢？人们常说：“盐是百味之祖虽然学者尚未从古代典籍中找到这句话的具体出处，但 亘古及今，人们一直就这么说来着，也这么传来着。元代人武汉臣在他所编的杂剧玉壶春 里有句台词，说是“早晨起来七件事，柴米油盐酱醋茶。”可知亘古以来，上至王侯，下及 百姓，对于食盐作为生活必需品的意义，早已是雅俗共晓的常识了。开门七件事里，别的6样都有替代品，唯独食盐，却是自在的，唯一的。食盐和田赋，是古代国家税收两大来源。三国时期，有人把它称为“国之大宝”，列为 政治家安邦治国、军事家志在必争的战略物资。有史料说明，远古的人类始祖们，为了争夺 食盐资源的所有权和利用权，甚至会弯弓搭箭，舞剑挥刀，互相之间进行惨烈的战争，打赢 了的人被尊为部落酋长，号令群众。人们都知晓盐的重要，可是有几个人晓得：盐是怎样由盐民生产出来，它的工艺技术 经历怎样的时代变迁？又怎样由盐商销售出去，怎样由盐官尽心管理，怎样为国家赚取尽可 能多的巨额税收？以及盐的盈利，怎样维持着封建社会庞大的国家机器，支撑其军事政治职 能正常运转，怎样养活了国家机关的军政官员呢？建国以来，人们和平劳动，安居乐业。有谁知晓：在长期的封建时代，盐民怎样承受 着罪徒一般的非人苦难，并且为了改变自己的命运，进行着怎样可歌可泣的无望抗争呢？有谁知晓：在抗日战争和解放战争中，南通盐区的共产党人和盐务干部，为了和敌人 争夺盐税，付出了怎样艰难的血的代价？这些珍贵史实，在全国盐区也属凤毛麟角呀！近年以来，南通地区沿海各县大力建办滨海工业园区，人们见到的，都是林立的电杆, 富丽的厂房。可谁会想到：仅仅七到八年以前，这里还是盐田棋布，盐縻丛集呢？更有谁人想到：南通所属6县一市，在历史上大约两千年的长期间里，曾是全国首屈 一指的大盐区“两淮盐区”的组成局部，并且以盐质优越，抢手难求，而名列淮南煎盐 之首呢？还有谁人想到：当今老百姓摆放在灶台上，精细如粉末的“细盐”，并非今日才有；早 在两千年以来的长期间里，南通盐区生产的“煎盐”，其形状味道，就差可与这现代之盐互 相媲美呢？近现代以来，南通是远近闻名的文化强市。对南通地方文化的研究，如今已然成为认 根南通、挚爱南通的许多文化人的真爱。说到南通的地方文化，一直以来普遍流行着一种说法，都说盐文化是南通地方文化的 根脉和主要基因。确实，盐的生产运销，在两个一千年的长期间里，对南通地区的经济、政 治、军事、文化、社会、民俗、乃至方言，都产生了巨大而深远的影响。盐文化同参与南通 社会生活的其他因素一起，共同孕育了独具特色的南通近现代文明和地方文化。2012年上半年，篇幅达162万字的南通盐业志，由南京的凤凰出版社正式出版发行。 但是，在“时间就是金钱”的时代里，要让广大并非专门研究盐学的读者，去通读这样一部 巨著，是不现实的。所以，南通市江海文化研究会的领导，交给笔者一项任务：就是把长达 2100余年的南通盐业历史，用明白晓畅的语言写成通俗的读物，既是对南通盐文化的一种 普及，又是对江海地方文化研究的一种参与。笔者诚恳地接受了这一任务。于是，就有了这本名叫从煮海走来的小册子。其中的50多篇短文，都聚焦一个宗 旨，那就是：用通俗生动的语言，讲说那遥远、多彩、而又有些神秘的南通盐业的历史。