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英伦生活进入“非必需不消费”时间英镑骤跌连同生活成本的飙升，让英国经济迎来多事之秋。人们不得不格外精打细算，以等待为期不远的凛冬。上月英国王室的更代仪式结束后，老百姓立即回到了现实的冰火几重天之中。进入10月，因女王去世而暂停的皇家邮政大罢工、铁路罢工烽火再起。罢工前夕，大小火车站外面都竖起告示牌，敬告乘客“非必要不出行”。今年已是铁路系统第三次举行大罢工，在通胀和生活成本一再上涨的背景下，英国铁路、海运与交通（RMT）工会组织向交通部提出了涨工资、保证“铁饭碗”等诉求。由于诉求一直未获满足，RMT表示罢工计划有可能延续到明年年中。“非必要不出行”几天尚不算难熬，但假如冬季开不起暖气则不可想象。10月1日开始，英国每年3549镑的能源价格上限开始生效，这比原来的价格调高了八成。哀鸿遍野之际，唐宁街新一届政府班子公布了帮补百姓交付能源费用的“能源价格保证”（Energy Price Guarantee）政策，立即开始生效。这意味着在未来两年内，典型用户的能源封顶费用将是每年2500镑，算是让部分民众缓过气来。在能源价格上涨前夕的9月最后一天，不少理财专家普遍建议，家中没有智能燃气电表的用户，最好在新价格上限生效之前，通过电话或网络提交天然气和电力的读表度数，以免能源公司将涨价前使用的能源也当成了涨价后的价格来收费。结果当天登陆我们注册的能源公司网站一看，要进网站就得排6分钟的队，前所未见。英国石油和天然气协会的数据显示，天然气批发价格自今年1月以来上涨了250%。今年5月时，我家的天然气价格成了每千瓦时7.5便士，电气价格则是每千瓦时29便士。而到了现在，天然气价格已涨到了每千瓦时10便士，电气价格每千瓦时35便士。翻回一年前的能源价格：天然气每千瓦时2.5便士，电力每千瓦时10.5便士。不比则已，这么一对比实在令人难以置信。昨天刚听到有人已经开始收到声称能补贴能源费用的诈骗短信。民生现况之低落可见一斑。英镑自“脱欧”以来就不停往下跌。近日继新任财政大臣的“迷你预算”政策公布以来，更是加剧了市场波动和汇率震荡，英镑已跌到了自1971年货币自由浮动以来的历史最低点。触发点始于英国新任财政大臣宣布英国近半个世纪以来最激进的减税方案，其中令人侧目的是取消了仅适用于年收入超过15万英镑高收入人群的最高所得税税率。适合大部分人的基本所得税虽然也将从20%下调一个百分点（此政策不适用于苏格兰），然而这所谓的“减税”，就算将回调到前首相约翰逊制订政策之前的国民保险金数额也算进来，老百姓能省下的银子，与持续飙升的冬季取暖费、日常用品的物价相比，根本是小巫见大巫。因此从全局看来，包括“取消银行家的奖金上限”这样的措施，真正受惠的是只占英国总人口1%的高收入群体。民意调查网站YouGov在9月底公布数据显示，保守党支持率在“迷你预算”出台以来大幅下滑，工党目前大幅度领先执政党33个百分点，其中17%的选民曾在2019年投票给保守党，如今已选择倒戈。更有甚之，英国议会的请愿网页上出现了一份要求立即举行大选的请愿书，截止本月5日已有近55万人签名支持。而按照惯例，一份请愿只要超过10万人，议会就会考虑对相关议题做出辩论。此时，英国各地也陆续出现针对“迷你预算”的抗议游行。一片风声鹤唳之间，财政大臣在10月3日突然宣布，不会再推进取消45%最高所得税税率的计划。我发现大众媒体针对当前经济气候已在普遍使用一个生造新词“Trussonomics”（特拉斯经济学）。而这个新词的使用语境经常挟带嘲讽。诺贝尔经济学奖得主保罗克鲁格曼直言不讳指特拉斯“愚蠢至极”，但又在社交媒体上表示：“大家镇定点，不列颠的生产总值不过占全球GDP的3.2%而已，不会造成全球危机的。英国市场确实乱成一团，但我们离1976年（的英镑危机）还很遥远。”而对于英国百姓而言，在短短一周之内，“减税”所带来的市道震荡已将大家的注意力转移到了房贷利率之上。当今全英国每月要还房贷的人家大约有680万户，在购买房贷利率产品时，大家会有固定房贷利率和浮动房贷利率产品的两种选择。这两周，选择了浮动房贷利率产品的全英约2百万户家庭开始担心：近日英格兰银行将利率从1.75%提高到了2.25%。当时预计到明年夏天，英格兰银行这一基础利率将调高至6%。这很令人惊心。打个比方，假设有人向银行借贷20万英镑，浮动房贷利率每上涨0.5%，就意味着这家人每个月要多还60英镑。而自从财政大臣忽然掉头取消最高所得税税率的决策公布以来，对于英格兰银行明年夏季利率的预测降到了5.5%，这依然是个吓人的数字。目前房贷利率的前景是有增无减，眼下多家银行和贷款机构已暂停出售房贷利率产品。回想起来，英国十多家贷款机构和银行竞相推出低于1%的产品大打价格战，也只是不到一年前的事。我一位好友在两年前换了一套房子，当时算好的房屋按揭加装修费用，经历了两年料想不到的建材涨价和通胀，至今已经严重超出了预算。不过，好友两年前选择的是5年固定房贷利率产品，暂时还不会受到利率波动的冲击，他因此有点庆幸。他旧居还贷用的是跟现在一样的贷款机构，三年前的固定利率达4.82%；而同一家贷款机构，两年前推出的最低固定贷款利率降到了1.5%。脱欧大背景的经济不稳定时期，贷方和借款者都倾向于寻求尽可能的确定性，这致使两年前英国的贷款利率一度进入了历史最低水平。不过现在看来，这个时期已经过去。按照目前利率走势，预计新注册的2年固定利率产品用户，将面临利率从当前的4.28%上涨到5.62%。这是一个多事之秋。伦敦雨水最近多了起来，但整个夏天的干旱，造成泰晤士河水水位降至17年来最低，贮水池的缺水程度则是自2003年以来最严重的一年。从8月下旬至今，在泰晤士水务公司管辖范围内的用户，仍然不能够使用软管接水龙头洗车、浇花、填充泳池、清洗窗门等。生活物价毫无悬念地继续上涨，超市里各种食材平均涨价50便士。涨价渗透社会更层面，包括Sky电视台上周也已向员工发出通告，内部餐厅菜单即将提高标价。我们在家，也开始对一些节源省电的细节分外注意起来：离开一个房间立即关灯、少用热水洗碗、睡觉前将所有插头拔掉。报纸上多出了不少对上世纪七十年代能源危机忆苦思甜的文章。根据英国市场调查公司Retail Economics和零售科技公司Metapack的数据，由于60%的英国老百姓都在削减“非必需”花费，预计今年的圣诞“黄金购物季”零售额将减少22%左右，出外购物和用餐的消费者预计将减少五分之一。走在路上，看见惟一没有继续坠向深渊的是柴油价格：今年夏季最高点时的每公升1.99英镑，已回落到了1.77左右，并且已稳定了一段时间。尽管离疫情前每公升1.29英镑的均价还有一段距离，可如今这自上世纪六十年代有“生活水平”的记录以来民生跌至最低潮的世道，不涨价已值得称庆。6