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浅谈工业革命初期发展历程 1873年，工业革命在欧洲西北部蓬勃发展，机器的独创和运用是这个时期的主要特点。英国工人哈格里夫斯独创的珍妮纺纱机和英国人瓦特改良蒸汽机便是工业革命的标记。但当时工业革命仅局限在英格兰、荷兰等地区，并没有扩散到欧洲各国。有人认为，工业革命后经济增长将扎根，并席卷全球。不过，这种信念还比较边缘，带有乌托邦色调，仅为部分志向主义者和社会主义者所信仰。即便他们，也并非都对此深信不疑。1873年，世界上最有影响的经济学家约翰·斯图亚特·穆勒（John Stuart Mill），在他所著的政治经济学原理中写道： “到目前为止，机器的独创是否会将人类从琐屑的劳动中解脱出来，还是个问题。它们使更多的人陷入沉闷和监禁般的生活，使更多的制造商或其他什么人来发财。” 有人认为，18世纪至19世纪第一次工业革命时期的诸多独创，“将人类从劳动中解放出来”。为什么穆勒会质疑这种看法呢？ 牛津高校经济史教授罗伯特·艾伦给出了答案。18世纪至19世纪关键独创，如蒸汽机、新炼铁方式、火器改进、机械精准度提高和纺织自动化等，都是重大突破。但是，它们只有在特定情形下才能被有效利用。 笨重、低效的蒸汽机只有当煤是免费的时候，用起来才不亏本。原始的纺织机器，也只有在棉花很便宜、非娴熟工人相对较贵的时候，运用才合理。娴熟手工艺工人的技艺水平，原始机器很难达到。运用非娴熟工人的劳动通常比煤更便宜当时，开采煤很费劲。技术进步明显没有将人们从繁重的劳动中解脱出来。从全世界整体来看，劳动相对便宜，棉花和煤炭常常较贵。只有大不列颠、比利时、法国东北部、德国西北部和新英格兰等地，才有工业革命发生的条件。这些国家具备三个特征，能得到美洲奴隶种植的廉价棉花、便宜的煤，而且随着全球贸易走向旺盛，他们的劳动力价格亦随之提高。 大约从1400年算起，对欧亚大陆的人们来说，是一个相对旺盛的时期。黑死病使欧洲人口降至14世纪中期水平的二分之一至四分之三。更大的农场也使农夫可以生产更多的粮食，还可以和贵族讨价还价，把地租降低。亚洲也有类似的瘟疫。看上去，欧亚大陆就连非娴熟工人也很简单过活。 但是，罗伯特·艾伦发觉，到1600年，欧亚大陆非娴熟工人的真实工资却下降了。全球贸易从地中海转向大西洋，阿姆斯特丹和伦敦从中获益，快速发展起来。佛罗伦萨、维也纳和北京的非娴熟工人的生活却愈发艰辛。相比之下，德里虽然短暂像阿姆斯特丹和伦敦那样从全球贸易中受益，但到了18世纪，德里变得像佛罗伦萨、维也纳和北京一样：在这些地方，穷人想要养家糊口特别困难。 17世纪初，旅行者从欧洲西北部来到亚洲。他们惊羡于亚洲各国的宽阔疆域、统治者难以计数的财宝，以及经济的旺盛。这些来自欧洲的视察者，更是惊羡亚洲商业旺盛和先进手工业、良好秩序和社会普遍富足。他们将亚洲与自己国家作了显明对比，写下评论，带回祖国。但到了19世纪，欧洲旅行者却不再会发出这样的感叹。依据当时记录，与从前相比，欧洲统治阶层更加富有，中下阶层却愈加贫困，但这种差别仅存在于欧洲西北部。此时，生活水平、贫富差异，以及机械和蒸汽技术的先进程度，在佛罗伦萨等地大体都一样。 1873年，穆勒认为，工业大发展只能停留在马尔萨斯时代，那时资源特别有限，人口增长是浩大的包袱。他认为当时工业发展所须要的煤、铁和钢的开采技术还有待提高，机器的制造和运用都存在肯定的问题。另一方面，随着人口的快速增长，社会对资源的需求也日渐增多，非娴熟劳动力规模却有增无减，从而导致工业的发展受到肯定的制约。 但一个半世纪后，穆勒被证明是错的。世界人口从1873年的12亿增长至目前的73亿。为了供给额外的58亿人，找寻生存空间和提高农业生产力，始终是一项艰难的任务，但人类并未因此变得如1873年时那样贫困。每个人都在猜，将来是不是会回到马尔萨斯时代，这取决于我们能否限制全球变暖，使其影响最小化，还要应对好全球变暖给社会、经济和政治带来的混乱和破坏。 穆勒之所以是错的，是因为重要的独创不断出现。后来的事实证明，工业革命并不仅仅是一系列偶然的独创，相反，它使真正崭新的事物得以运行，它本身便是独创创建的原动力。 1873年，工业革命成果的扩散戛然而止，成为一个谜题。经济学家对此感到困惑，因为我们倾向于探讨市场经济的重要性。但是，中国自唐朝末年起就存在发育到肯定程度的市场经济；市场经济从中世纪末期起也存在于欧洲。市场经济的存在与经济的发展和旺盛的关系好像没有那么亲密，这与之前很多经济学家的探讨几乎相悖。我们不禁要深刻反思：我们对当前全球经济旺盛的缘由，是不是作出了错误的说明？ 参考文献： 1宋佳音.从“李约瑟之谜”看工业革命发生在英国的缘由J.中国商界，2022（3）. 2王超，高鲁南.浅析工业革命未发生在中国的缘由J.边疆经济与文化，2022（2）. 3宋淑君.工业革命首先在英国发生的缘由探析J.长春理工高校学报（高教版），2022（5）. 4孙丽红.试论英国首先发生工业革命的缘由J.才智，2022（35）. 5寇宗来，石磊.理解产业革命发生在英国而非中国的关键李约瑟之谜的专利制度假说J.国际经济评论，2022（2）. （作者单位：河南高校经济学院） 第5页 共5页第 5 页 共 5 页第 5 页 共 5 页第 5 页 共 5 页第 5 页 共 5 页第 5 页 共 5 页第 5 页 共 5 页第 5 页 共 5 页第 5 页 共 5 页第 5 页 共 5 页第 5 页 共 5 页