薇拉·鲁宾访谈录（上）.docx

薇拉·鲁宾访谈录（上） 生于1948年的阿兰·莱特曼是美国物理学家、作家，曾在哈佛高校和麻省理工学院任教，目前是麻省理工学院人文学科实践教授，也是该校第一位接受科学和人文科学联合任命的教授。他对黑洞及物质辐射在极端温度和密度条件下的行为的探讨在整个物理学领域得到了广泛的认同，著有科普畅销书爱因斯坦的梦。该著作已被改编为几十个独立的戏剧作品。11019年，他采访了薇拉·鲁宾，下面是他的采访内容。 莱特曼：在您小时候，有没有什么特殊的经验对您产生很大影响，让您对科学发生了爱好？ 信息。所以我把自己这种状况称为非正宗的背景。真的，即使到了今日，我仍旧不把自己当成宇宙学家。我只是对这些事情感到新奇，只是想找到答案而已。 莱特曼：您曾在美国天文学会1951年年会上讲过您的硕士论文。 鲁宾：那是1950年12月。当时我有了孩子，我的大儿子是11月28日诞生的。在康奈尔高校我有两位老师，他俩知道我在干什么。也许是当年秋季后期，系主任说因为我要生孩子不能去会议上发言，由他去发言。因为我不是美国天文学会的会员，成员的姓名得登报。但他实在是与我的探讨没有任何关系，所以我说我能去。 我们当时还没有买车，12月，会议所在地纽约的伊萨卡还多雪，我父母就从华盛顿来开车送我去参会。此后，我父亲始终说他在那条路上冒着大雪开车送他大孙子，一下子就老了20岁。我觉得这话说得很正确，会上我一个人也不相识，我正在给孩子喂奶，我还不是美国天文学会的会员。那天早晨，我走进会场，发了言，只有10分钟时间，然后就离开了。 莱特曼：论文是依据您自己的观测做出来的吗？ 鲁宾：观测，一般人是做不到的。我在探讨这个问题的时候，听说米尔顿·哈马森手里有一整套径向速度的数据。玛莎·斯塔尔写信给他，问他的数据能不能借用一下，他复信说很快就要发表，到时候就可以看到。结果，直到1955年还是1956年，也就是6年以后，哈马森、梅奥尔和桑德奇合著的论文才發表。另外还有一封信，我不记得是谁写来的。信里说在普林斯顿，库尔特·哥德尔在探讨旋转的宇宙，所以我得等一等。既然观测者和理论家保持着联系，我就没有不照办的理由。是啊，必需得通过最大的望远镜观测到径向速度才行。所以，这只是数据分析。现在我们再回来看看这个摘要。我在结束语里事实上对宇宙半径、剪力、能量这样的术语进行了评估，从现在的角度来看稍稍有点尴尬，但是我认为论文本身是值得称道的。大约每年都有像吉姆·皮布尔斯这样的人向我索要复印件，我先后复印过十几次。因为数据不是很给力，所以已经完全 过时。尽管如此，我还是进入会场发了言。然后与会者起身评论，没有一个我相识的人。 有一个人说，你干不了这个，他提出各种各样的理由，这些理由在我的内心也已经都想到了。马丁·施瓦茨席尔德站起身，他对年轻人特别友善，他说了大家都想说的话：这个事情做起来特别好玩，数据或许不够好，但是作为起步是个很好的办法，这让我感觉好像不是一败涂地。他说完之后，冷场了一会儿，接着天文学报的主编德克·布劳沃来到我面前，说：“我们不能发表一篇题为宇宙的旋转的论文。”他把题目修改为总星系的旋转。我觉得是那个意思，我得好好看看，我觉得这个术语可以接受。 天文学报刊登了我的论文摘要和其他几篇论文的摘要，天体物理学报和天文学报都不接收论文本身。11018年4月，在巴黎实行的德沃古勒学术会议上，我讲了大尺度运动问题，只是一篇综述，里面穿插了这段历史的部分内容。我的发言结束后，有几个人起身说了一些事，是我闻所未闻的。最好玩的评论是弗兰克·科克做的，我认为他供应的理由连他自己都想不起来。在那个会议的理事会上，针对是否接收我的论文产生了争辩。在那个年头，首先得递交摘要，由他们确定是否接收论文。 莱特曼：您前面提到，当时有一个人评论您干不了这个。您认为他们这样说是嫌数据不好，还是因为整体旋转这个概念可笑？ 鲁宾：我不记得了。我敢确定，即使他们说的是前者，真正想表达的也是后者。也就是说，特别大尺度运动这个概念整体上很可笑。是啊，我觉得这也公允。我觉得人们普遍是这个看法。哈勃常数大了5倍，所以宇宙应当要小一些。我觉得系统效应遍布那些大范围的想法就会让人们觉得怪异。 莱特曼：您在做硕士论文的时候，熟识不熟识那些各种不同的宇宙模型？ 鲁宾：我当然知道大爆炸模型。但是，我的确不是在宇宙模型的框架下搞探讨。乔治城高校是个很好玩的地方，或许值得更多的赞许。因为是在华盛顿，那里有很多好玩的人在从事教学工作。当时射电天文学正在起步，我在哈根的指导下学习射电天文学。他在美国海军探讨试验室工作，而且已经进行了一些早期的射电天文学探讨工作，最终是他挂帅的早期空间项目将美国的第一颗卫星送入太空。我在美国标准局的基斯的指导下学习光谱学。基斯和迈嘎斯是真正的光谱学大家，光谱手册里的大多数表格都是他们做的。我跟摩尔·西特利做光谱。伽莫夫想知道星系分布有没有一个标度长，他向我提出了这个问题，我决心探讨它。我最终对哈佛星系计数做了一个两点相关函数。 这是最早的一次尝试。当时，我是在对这个问题完全无知、手足无措的状态下投入其中的。 莱特曼：您为什么没有接着探讨宇宙旋转的大尺度运动呢？ 鲁宾：答案有两个。首先，探讨这个问题须要观测方面的支持，得有更多星系更精确的速度和星等的数据。当时我有两个孩子要照看，那样的事我做不了，我没方法亲自去天文台收集数据，所以压根儿就没想过这样去做。其次，在我的职业生涯中，虽然有几次陷入比较有争议的境况，但是我的确喜爱天文学。对我来说，做天文学的乐趣实在是太大啦，你不知道每天早晨我起床然后去上班，那种乐趣别提有多大啦，而且在某种更大的框架下，连自己都不太知道将要做些什么，这才叫有意思呢。在某种程度上说，那些争议才真正是一只老鼠害了一锅汤，很坏事的。我觉得人们的确很苛刻，要想跟他们一样得有个历练的过程，我不晓得你能不能。在全部状况下，我应付的方法就是一走了之，去干迥然不同的事。 莱特曼：换个领域？ 鲁宾：是。我从来没想做下去。或许过上10年或15年，我会起先考虑用什么方法回到早先的这个问题。 莱特曼：乔治·伽莫夫和您常常互动吗？ 鲁宾：要说常常唯恐谈不上。我丈夫给我的支持很大，尤其是早期我还不相识别的天文学家的时候。我说什么他都会留意听，他这个人精力充足，是一名精彩的数学家、物理学家。虽然我不知道论文当中怎么会牵涉到形式体系，但是跟他聊确定是主要信息来源。最终我的方向大多来自流体动力学家佛朗索瓦·弗伦凯尔。 莱特曼：您说的形式体系是指二点相关函数吗？ 鲁宾：是，就是运用二点相关函数，你理解得对。 莱特曼：大多数人在探讨生院是不学这个的。 鲁宾：没错。弗伦凯尔是个很好玩的人，他是个难民，也在应用物理学试验室工作。我跟他的接触其实都是通过我丈夫。弗伦凯尔在流体动力学的科尔莫戈罗夫定理方面做出了很有意义的贡献，我认为他是通过现实的形式体系得以实现的，但是还不敢确定就是这样。哈佛星系计数我是通过乔治城高校的法瑟·海登得到的，他是个系主任，“二战”时期在哈佛获得哲学博士学位。我觉得解决这个问题的一个捷径是利用星系的这些计数并运用二点相关程序来做。我的论文基本上就是这一项计算，现在人们有计算机，几分钟就可以完成，可是我们那个时候还不行。我有一个台式计算器，几乎全部计算工作都是我晚上在家做的，计算成对的距离、不同距离对的乘积 等。在那个年头，哈佛星系计数的名声不是很好，有各种各样的传言，说“哈佛”的妇女把小斑 点都计算进去了，诸如此类。我觉得这样说不太合适。 这些谣言从哪儿来的我不知道，我也说不上来。我认为这些妇女为半个世纪的天文学做出了令人难以置信的贡献，应当享有更好的名誉才是。 莱特曼：这些都是角距，对吧？ 鲁宾：对。我得到的计数基本上全都是3或9以内的。天空被分为许多片，间或还标有号码，这些数字表示在那一块数到了多少个星系。真有意思，我喜爱。 莱特曼：您从伽莫夫那里学到了什么科学探讨的风格吗？ 鲁宾：没有，我这个人没那么聪慧。马克·卡克在自传里说，天底下有两种天才：一种是特别特别聪慧的人，干什么都心里明白；另外一种天才就是他根本不会那样去想。伽莫夫就属于后一种天才，他的脑子和心理都是让人不行思议的。他对宇宙如何运行特别新奇，有很多很好的观念，至于你怎样找到答案他不感興趣。事实上，在大多数状况下，我认为他根本就没有找到答案的实力。 莱特曼：噢，真的吗？那么，从技术上说他不称职？ 鲁宾：在技术上他一点儿实力都没有。他不会写，也不会算， 我这样说可能夸张了点。可是他能提出别人想不到的问题，这就是他的特长。大约在我做硕士论文的时候， 他在自然杂志上刊登了一封信，信中询问旋转宇宙的问题。他问我了解不了解这个问题，这我的确答不上来。我想说自己很可能了解，但是详细的日期什么的我都不知道。他在表达看法这方面真是不行思议，一生都这样。在我参与的一次会议后，他给瓦尔特·巴德寄了一张明信片，说：“假如您告知我那些恒星是从哪里离开主序，我就能说出那个星团的年龄。”似乎他是理解那个问题的第一人。可是他和我一道参与那个会议，我当时是探讨生，他总是让我尴尬，因为他老打瞌睡，然后醒来时问一些我认为很愚蠢的问题。他的行为不合常规，可是别人理解不了的事他能理解，所以很有意思。可是我不够聪慧，没法像他那样搞科学。 我觉得我们都比较佩服那些凭直觉做事的人，尤其是那些真正想寻求答案的人，因为我们没有足够的直觉去理解。我认为提出关键问题的确不简洁，所以他这个角色太重要了。他的思维太不合常规，或许他在物理学和天文学上还能发挥更大的作用呢。 第8页 共8页第 8 页 共 8 页第 8 页 共 8 页第 8 页 共 8 页第 8 页 共 8 页第 8 页 共 8 页第 8 页 共 8 页第 8 页 共 8 页第 8 页 共 8 页第 8 页 共 8 页第 8 页 共 8 页