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1、领跑太空2.0时代 项目篇 自2022年退役全部航天飞机以来,美国向国际空间站运输宇航员始终在搭俄罗斯人的“便车”。依据2022年数据显示,NASA要花4.9亿美元购买“联盟”号飞船2022年的6张“船票”,即单张8200万美元。相比之下,2022年美国首次买俄罗斯“船票”的时候,单张是4300万美元,相当于翻了一倍!于是,NASA想把这些航天运输的日常任务“外包”给私人公司,好让 NASA 能把有限的经费都用在更加雄心勃勃的安排上。在NASA发布一系列商业航天运输项目后,已经有几家私企成长为牢靠的承包商,可以毫不夸张地说,其中某些公司正在悄然变更世界航天运输产业的竞争版图。 美国航天工业的商
2、业传统 美国的航天运输始于冷战,但美国并没有走类似苏联倾全国之力的老路,而是通过商业合作,几乎把全部工作都“外包”给了商业公司。1958年10月7日,NASA的首位领导人基思格莱南批准了美国载人航天安排,任务名为“水星安排”。当年12月29日,北美人航空工业公司被授权开发“小乔伊”火箭做测试飞行之用。次年1月,麦克唐纳飞机公司被选为制造“水星飞船”的主承包商。除了火箭和飞船这两个主体设备外,飞船的烧蚀热防护盾防护盾和“水星”飞船的追踪系统合同分别被交付给了通用电气公司和西电公司。这些公司通力合作,最终在1962年2月20日将宇航员约翰戈林送入了太空。 被称为“奇迹”的“阿波罗”载人登月安排,奇
3、迹的主要缔造者仍旧是商业公司。登月安排中,有四个主要设备:指令舱、服务舱、登月艇和月球车,多家公司凭借各自的技术优势完成了这些设备的研发制造。其中北美航空工业公司依靠自己在“水星安排”中的表现,拿到了指令舱和服务舱的合同,负责将宇航员送到月球轨道而后再接回地球。而从月球轨道到月球这一段路须要的登月艇,则由格鲁门航空太空公司负责设计和建立。“阿波罗安排”后期运用的“月球漫游车”是一款4轮车,自1969年5月起先研制,由波音公司承包,研发费用共计3800万美元。 美国首个可供人类长期在宇宙空间驻留的空间站“天空试验室”,由于正处于“阿波罗安排”向“航天飞机”安排的过渡期,预算缩紧,所以负责空间站建
4、立、限制系统和空间站运输任务的几家公司多是阿波罗安排的参加者,包括波音、北美航空、道格拉斯飞行器公司以及IBM,而制造成本也是一压再压。到11013年5月,在NASA和几家公司的合作下,用“阿波罗”安排剩余工料制造的空间站被命名为“天空试验室”,“土星”火箭将其放射到太空。当然,接棒“天空试验室”的“航天飞机安排”的研制方仍旧是商业公司,这个人类首个可循环运用的太空运输工具由罗克韦尔完成。 到今日,国际空间站的美国部分仍旧是商业公司的天下。在国际空间站的前身“自由空间站”安排时,NASA就宣布了与波音公司、通用电气公司和洛迪恩推动动力公司的合同。随着国际空间站的建立,越来越多诸如SpaceX这
5、样的商业公司也随之加入。NASA的几乎全部项目都会面对美国各大航天技术公司公开招标:一般NASA会提前提出项目的基本需求,而后各公司会依据自己的技术实力制作出相应的标书,在NASA评估之后,选出最符合要求的企业,进一步敲定合同细微环节。 而一些所需投入较低的招标安排,甚至会引发全美的设计竞赛,不但公司甚至个人都会参与。以2022年12月16日NASA约翰逊航天中心公布的“牵牛星”月球着陆器概念设计合同招标草案为例,这份合同将确定“牵牛星”月球着陆器的需求,获胜的设计方案将在不同研发阶段获得160万美元到2000万美元之间的合同。这份标书,最终成为了全美“技术宅”和商业公司的设计盛宴,各种着陆模
6、型让NASA应接无暇。 除了政策、资金的支持,NASA、美国空军对新兴商业航天企业进行了大量技术扶持与转移。NASA利用自身技术优势加强对SpaceX公司的技术指导,通过干脆派驻技术人员和专利转让等方式帮助其发展和验证关键技术;NASA开放了“阿波罗”安排的部分技术支持新兴商业企业参加空间活动,如“猎鹰”系列火箭的“灰背隼”发动机采纳了“阿波罗”安排登月舱下降级发动机的喷管;美国空军将夸贾林群岛的里根试验中心放射场、范登堡空军基地的SLC-40放射场供应给SpaceX公司用于放射“猎鹰”火箭。 太空法案协议:助力私企更上一层楼 为协作美国国家航天战略的调整,美国政府出台了一系列支持商业航天发展
7、的详细规则和一揽子资助安排,主要包括太空法案协议、商业载人航天与货物运输安排、商业轨道运输服务、商业补给服务、商业载人航天方案和商业载人一体化实力安排等。 太空法案协议是NASA在国家航空航天法案中提出的一种关于航天合同授予方式的法律协议。该协议激励创新,以降低NASA微观管理上的繁琐程序,从而大幅节约成本。该政策的出台为SpaceX公司等新兴航天企业带来了福音,通过这项协议,NASA将数一百零一万美元的资金集中到这些公司。由此,SpaceX公司跳出了纯商业环境的运作模式,快速成长壮大。但资金并不是SpaceX公司和其他新兴企业急需政府支持的唯一诉求,与NASA成为合作伙伴,对这些新兴企业吸引其他客户,以及华尔街和投资银行等传统投资方非常重要。NASA还帮助私有企业解决困难的法规环境,这在将来对解决乘客平安问题非常重要。 第4页 共4页第 4 页 共 4 页第 4 页 共 4 页第 4 页 共 4 页第 4 页 共 4 页第 4 页 共 4 页第 4 页 共 4 页第 4 页 共 4 页第 4 页 共 4 页第 4 页 共 4 页第 4 页 共 4 页
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