【论信息时代批判理论的现实可能】-信息时代.docx
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1、【论信息时代批判理论的现实可能】 信息时代 摘要:英国社会学家斯各特拉什在信息批判一书中,认同晚期资本主义的异化现实,漠视当代实践多维有序、积极互生的综合发展趋势,构建了一个“全面信息内在性”的符号世界晚期资本制度性的抽象展拓,与媒介讯息的技术化、商业性膨胀相互交织,使符号的混沌淹没了生产、生活一切领域,信息字节互为踪迹的无根漂泊熔化了现实与超越的现代性区分批判理论因此而失去了外在性本体超越基底,消融在媒介讯息的即时流通之中。拉什批判思想的悖谬在于:以一元、单维、抽象的符号逻辑否定实践信息多维、全面、深刻的综合现实性,以抽象批判之形上超越维度的丧失否定实践信息非本体论的现实理性超越,以媒介讯息
2、“内在”性、“平面”性的“反馈循环”否定大境域综合现实反馈的信息倍增效应。 关键词:晚期资本;信息;媒介讯息;批判理论;大实践境域 中图分类号:B561.59文献标识码:文章编号:(12)020516 当代实践综合、复杂的发展趋向改塑着工业社会的主客范型,促使主客二元认知理性向着多维、全面、深刻的实践信息转化。然而,这种转化却与晚期资本及其制度性权力的抽象化展拓相互抵牾,衍变出一种充满着综合现实与符号抽象张力的时代境况:一个方面,诸实践因素大时空、多维度、全方位地交织、融合与流动,以自然、人与社会历史互为目的、手段、中介的境域特征,以历史、现实与未来多维交叉的“场”化特色,以诸因素内在的本质的
3、丰富多彩的互动、互生之流,冲决着工业模式和资本主义的窠臼;另一方面,由于实践和理性的时代发展受控于资本主义的整体框架,其全面丰富的意蕴被资本权力与资本化符号的抽象作用所侵蚀,因此,也出现了一个蔓延于生产、生活各个领域、以“扁平化”、“碎片化”、单维度、商业化、抽象化为特征的“符号黑洞”,吸摄并异化着大实践境域之中全方位、多维度的综合信息,使时代理性的创新面临着海量的符号“分延”的严峻挑战。 一、拉什对信息以及信息社会的相对主义阐释 继德里达等在哲学领域、鲍德里亚等在社会学领域标榜符号化、相对化之后,英国社会学家斯各特拉什在信息批判一书中,又以晚期资本主义的异化现实为依据,“杂拌”式地利用后现代
4、相对主义的思想资料,对信息做出了符号的、讯息的、技术的和商业的曲解,将之诠释为即时的、漂浮的、零碎的、弥漫的、无理性和现实趋依的时代幽灵。拉什认为:“信息的主要性质是流动、拔根(disembeddedness)、空间压缩、时间压缩、实时关系。”以此为线索,他对信息和信息社会做出了以下几种阐释:第一,他认为信息社会被缺乏现实底蕴的无根文化所统摄,是一个被信息字节的混沌式组合所遮盖的非理性社会,也即“被蒙蔽的信息社会”。由于各种现实因素都吸摄进符号的“黑洞”之中,结成了一个既无主次、也无基底的内在平面,因此,符号讯息的混沌式流动已经取代了理性的现实追寻,信息社会已经成为一个被符号流动所覆盖的无根文
5、化网络。现实实践场景已经衍变为“一个行动者网络的内在平面:通通被拔了根而且绝无必要再着根的人与非人、文化之物与物质之物的一个内在平面。行动者、网络、非人类、人机接口是拔了根的,信息是拔了根的,这是一个和(and)的社会,不是一个那里(thethere)的社会”。信息字节无根的差异替补,与晚期资本及其制度性权力的抽象化展拓互为表里,共同异化着实践发展的综合现实趋势:“信息生产造出的产品不是那些富含信息的物品与服务,而是很大程度上脱离控制的信息字节(byte)。”结果竟是,高度的工具理性之因(比如信息技术)却结出了非理性的社会之果:“以最高的知识与理性为生产要素所生产出来的东西,其无心之果竟是最极
6、端的(也是信息性的)非理性的充斥与超载,这讲的就是被蒙蔽的信息社会。”第二,他认为信息秩序就是各种符号讯息在人机接口之间的大批量即时流动,其海量的创意蕴含了无限的机会,从而使理性以及理性批判失去了从容反思的基底,成为受经济效应左右的符号讯息的添加或删改。“高度理性化和知识密集的生产导致了信息扩散和流动的准无政府状态,这种信息的失序产生了属于它自己的权力关系,这些权力关系一方面包括了信息字节直接的权力/知识,另一方面包括了在知识财产范畴内信息秩序的再造。”第三,他认为信息逻辑就是反对逻辑,就是各种文化符号与碎片的拼贴和不连续的网络连接。由于信息浓缩了时间与空间,其逻辑链条被多维的时空穿梭所打断,
7、“它们被拉得太长、太远以至于无法与线性兼容,它们被拉得长到断成了许多碎片,空间上的联结和社会纽带断了,于是它们重新组构为非线性、不连续的网络联结”。因此,“我们就被丢进了不可预期的后果逻辑里”。而这种“后果逻辑”实质上就是商业讯息在资本空间的排列与组合,就是媒介符号在网络空间的流星式闪烁。第四,他认为信息价值就是无关现实的符号价值,它转瞬即逝,没有任何历史和现实意义,只存在于“媒介场景”(mediascape)的即时和实时之中。在“信息化”的背景中,无孔不入的资本与无孔不入的媒介符号加速融合,积累原则与符号原则结成了可以相互替换的联盟和伙伴,共同编织着无所不包且无所不“能”的资本符号网络:“不
8、仅是机器与物品,也不仅是文化与媒介,甚至连自然与生命本身也被信息化了。这种信息化的自然可能随后就要被当成知识财产注册专利,并被整合到全球资本的积累战略之中了。”媒介本身登上了生产权力的宝座,而生产、生活却都被平铺在媒介讯息的界面上:“不仅新闻纸和数码信息,连整个消费资本主义的都市都可以被理解为信息。在信息性都市里被严重品牌化的环境中,物品、生活方式和设计都是瞬息万变的,延续短、周转快。”信息价值成为“主要不是关于社会地位而是关于符号价值的转瞬即逝性,以及其无休止的、不停歇的无所不在”,它“既不在过去也不在未来,而是只在实时之中”11。 资本挥动技术的魔杖造出了一个“信息”的“利维坦”,这是晚期
9、资本主义对实践复杂化和理性信息化的曲解、误解、利用与践踏,是用旧的框架剪裁新的现实的时代性悖谬:它将综合、复杂的实践异化为资本化符号的“无根”流动,进而将全面、丰富、深刻的实践信息纳入资本化符号的扁平网络之中格式化。以至于关于信息的种种无根化、相对化、流动性阐释,成为一种在当今西方社会甚嚣尘上的普遍现象。齐格蒙特鲍曼曾经用唯名论者的上帝来比喻当代西方社会,认为它是“反复无常的、可怕的、不可知的、不可预测的、不受本性和理性约束的和善恶不分的”12。这用来形容拉什对信息以及信息社会的解释,也颇能曲尽其妙。 二、在一个“全面信息内在性”的时代,批判理论何以可能? 我们认为,复杂实践时代的理性趋依就是
10、信息。这种信息不仅具有大实践的境域诉求,而且具有综合的多维的现实丰富性。对它的理解需要超越资本主义窠臼的批判与创新。然而,拉什在这里却犯了双重错误,首先,他“杂拌”式地利用晚期资本主义的相对化思潮曲解信息,并竭力将之关联于各种非理性主义的时代悖谬之中,在这里他没有创新;其次,他不仅在自己的论述中消解了批判的时代性力度,而且还进一步否认任何批判,提出了在信息社会批判理论是否可能的问题。他将自己对批判理论的质疑概括为相互关联的两个问题。其一:“批判理论如何在这个全面信息内在性(informationalimmanence)在其中不再有所谓外界(outside)存在,任何事物的存在可能性也都没有根本
11、的或先验超越的前提条件之中运行?”13其二:“信息的速度和瞬时即逝性(ephemerality)几乎不给反思留下任何时间。于是问题变成了:在一个没有什么时间去反思的年代里,批判理论的未来是什么?”14 首先,针对第一个问题,拉什的论证是,在信息时代,媒介符号蔓延于一切领域,消弭了内在与外在、现实与超越、经验与先验、文化与非文化等现代性区分;现实的一切已经被整合于“信息”的弥散与漂浮之中,成为同一界面内可以随意打开的数字文本,“社会变得越来越像信息,理论就变得越来越像媒介”15,从而,批判理论所需要的外在超越性也就没有了本体的或者先验的支点,批判理论已经被符号的汪洋所淹没。 晚期资本制度性的“神
12、圣”抽象膨胀了媒介讯息,异化了综合、复杂的实践现实,使诸实践要素多维、全面而又深刻的大时空融合被一元、单维、即时的媒介讯息所吞噬,从而,造就了一个否定现实差别和区分的、“内在化”的媒介场景。詹明信讲到:“一个非同寻常的文化扩张在社会领域实现了,我们社会生活的一切从经济价值到国家权力,从实践到精神结构,都在某种原始而且不可理论化的意义上成为了文化。这是与社会的模仿与幻象化病态发展相适应的,是与社会由崇尚真实到充满伪装相适应的。”16拉什非批判地接受了这种异化现实,他讲到:“信息秩序、媒介社会的兴起爆破了二元分歧、炸掉了工具性和终极性之间的差异。它把之前的这种先验性炸碎成了一种更为普遍的内在性、一
13、种属于信息与通信的漠然”17媒介讯息内爆了现代性二元区分,抹平了文化要素之间、文化对象和观众之间的差异。甚至,文化表象和现实的差异也经由媒介符号的轰炸而日趋混沌。一切实践和文化要素都被吸摄进一个符号网络的“内在平面”之中了。这种“信息化”的“内在平面”,用一元、单维的符号“分延”整合了现实,用“内在性”的符号循环维护了晚期资本的排他性和封闭性,留下了一个没有批判余地的符号相对主义的“内在”世界:“批判素来需要有先验超越、隔绝的另外一个空间好让批判性的反思从中启动在我看来,全球信息秩序本身已经抹灭并吞噬了一切先验超越的事物,再也没有这种批判存在的余地了我们已经无所逃于信息秩序之间,因此对信息的批
14、判,将不得不来自于信息内部。”18 在这里,必须指出,批判虽然具有理论的表象,虽然常常借用符号的工具,但在根本上却是实践的现实的活动。马克思曾经批评费尔巴哈“仅仅把理论活动看作是真正人的活动,而对于实践则只是从它的卑污的犹太人活动的表现形式去理解和确定。所以,他不了解革命的、实践批判的活动的意义”19;也曾经批驳德国理论界“没有一个想到要提出关于德国哲学和德国现实之间的联系问题,关于他们所作的批判和他们自身的物质环境之间的联系问题”20。从这个意义上说,拉什所谓的依赖先验超越本体的理论批判,只能是形而上学的抽象批判。作为这种批判之逻辑原点的本体超越被消弭在符号循环的“内在平面”之中,并不等于大
15、实践境域之中的综合现实理性及其批判力度的丧失在符号循环的界限内诠释批判,在晚期资本主义的异化现实中解释信息,将之等同于无根流动的即时讯息,这是拉什走向错误的起点。 由于对批判与信息的双重误解,拉什得出了信息时代之批判不可能存在的结论。他认为,在先验超越情景不复存在的“信息化”的内在平面里,批判是不可能的,或者说,即使有“批判”,那它也必须像网络附件一样,成为“全球行动者网络”的一个附加或补充:“就在我们被全球信息文化从社会关系的肌理中拔起来投入网络之际,我们原有的基底的脉络就逐渐被摧毁了。”21他认为:“全球信息社会拥有一种内在主义的文化,彻底单一、平面的世界文化,故此它的文化机制是极端经验主
16、义的。”22可以看到,拉什这种“极端经验主义”是“信息化”的,它虽然以反对本体论、二元论和形而上学相标榜,事实上却以一元、单维、抽象的符号逻辑,抹杀了诸实践因素多维、全面、深刻的相互作用以及蕴涵其中的综合现实理性;它在反对“在场”形而上学的同时,所藉助的却只是一个“不在场”的符号形而上学;它是以各种符号“互为踪迹”的“极端经验”,消弭了理性与理性批判。同样重视符号化的“极端经验”的理查德罗蒂,就曾经将文化理解为“我们时代的思想(它所使用的描述、运用的词汇)”与某个“替换词汇”之间的关系23,并进而讲到:“无论是牧师,还是物理学家,或者诗人,还是政党都不会被认为比别人更理性、更科学、更深刻。没有
17、哪个文化的特定部分可以挑出来,作为样板来说明文化的其他部分所期望的条件。”24以符号相对主义为底蕴的“极端经验主义”,所认同的只能是资本化、商业化的媒体讯息。这恰如麦克卢汉所说:“我们就是电视屏幕我们把全人类当做皮肤披在身上”25;或者如鲍德莱尔所说,做一个迷失在“符号森林”中的孩子。 其次,拉什对第二个问题的论述是,由于信息社会的批判理论必然是内在于信息秩序的,而信息又是与商业性传媒讯息等量齐观的,因此,批判理论愈益具有媒介讯息特征:它既没有现实的深刻性,也没有逻辑的严谨性,其特点是即时、实时、转瞬即逝,既无所不在,又空洞乏味,成为文字符号和信息字节杂乱无章的堆砌。从而,商业性媒介符号的空洞
18、和朝生暮死就成了批判理论的“信息化”样态。 在此,有必要对西方社会的媒介化、符号化现象做一些简要分析。我们认为,以资本与符号“神圣联盟”的形式出现的媒介化、符号化现象,是资本主义的晚期综合症,是资本所固有的抽象与矛盾逻辑的总爆发。鲍德里亚就曾经指出:“如果是资本培育着现实和现实原则,那么也是它率先在使用价值的根除中、在对每种真实等价物以及产品和财富的根除中,消灭了现实和现实原则当它将现实的最后一次闪光神秘化,来反对这种灾难性的螺旋,在此基础上发现权力的最后一次闪光时,它只是繁殖了符号并促进了模拟的游戏。”26马克思对资本的矛盾、抽象和媒介化逻辑有许多精到的分析。他认为,“资本是一个活生生的矛盾
19、”27,它的本性是实现物质追求的规模化和规范化,这促使它不断向外扩张,把自己的现实性体现在日趋扩大、不断变换的理性合作形式之中,但是,物欲的片面性又腐蚀着各种关系,异化着理性与理性合作,使得普遍展开、意蕴丰富的理性与理性合作关系因物欲的酵化而趋于干瘪和抽象。不仅如此,资本还具有媒介的抽象本性:“因为媒介是支配它借以把我间接表现出来的那个东西的真正的权力,所以,很清楚,这个媒介就成为真正的上帝。对它的崇拜成为自我目的。同这个媒介脱离的物,失去了自己的价值。”28在社会实践愈益趋向宏大与复杂,自然、人文与社会历史等诸种实践因素愈益交叉融合的今天,以片面的物质欲望和工具理性的“抽象物质”面目出现的资
20、本,一个方面,其物质生产的现实力度被全面、多维、综合的实践趋势所消融,另一方面,其物化、片面、矛盾与抽象的制度性权力又在信息技术的平台上得到了“文化性”展拓,因此,通过将自身隐藏于文化的“科学”与“神圣”之中来逃避时代大潮的批判,实现资本的文化化和文化的资本化,就成为了晚期资本最后的策略:它促使科学文化向商业性媒介讯息的方向衍变,并利用高度发达的信息通讯技术,营造了一个弥漫于生产、生活一切领域的资本符号迷宫。正是由于“资本正在变得愈来愈像信息那样日益全球化、日益无孔不入”29,其矛盾、分化、物化、异化与抽象逻辑已发挥到了“信息化”的极致,因此,就出现了如大卫哈维所描绘的以非理性、肤浅、即时等为
21、特色的晚期资本效应:“效果战胜原因,即刻性战胜作为深度的时间,外表和纯粹客观化战胜欲望的深度”30;同样的,也出现了如齐格蒙特鲍曼所指出的各种德里达式佯谬:“家存在于许多家之中;要不然就是在同一时刻既在里面也在外面,从而把隐私与外人品头论足式的注视结合起来、把包含与分离结合起来。”31 晚期资本全方位的“信息化”展拓,为拉什否定批判提供了现实依据,他讲到:“情况已经不再是商品化推动着信息化,而是信息化推动着商品化。”32他认为,当今社会,资本与媒介的联盟已经将知识、货币、商品、人员以及影像的流动等等一网打尽,文化理论自然也不例外。这种情形,在晚期资本主义表象即实质、理论即批判的符号逻辑中,也就
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