北美红松鼠妈妈的“早知道”.pdf

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1、北美红松鼠妈妈的“早知道”与其曾祖母相比，雌性北美红松鼠的繁殖期大约提前 了 18 天。这是这种生活在加拿大南部育空地区的小动物对 全球变暖做出的迅速反应，也是一种十分罕见的遗传变异现 象。北美红松鼠，生活在北美地区的最小的树栖松鼠，从鼻 子到尾巴尖的长度仅为 28-86 厘米，体重仅 155-279 克。成 年北美红松鼠背部的毛色呈橄榄色，腹部有白带，体侧具黑 条纹。随季节和地理环境的变化，红松鼠的毛色会有所变化。最与众不同的是，北美红松鼠有一双白眼圈。北美红松鼠主 要分布在美国阿拉斯加州和中西部以及加拿大南部的针叶 树林、松叶和阔叶混合林中。北美红松鼠以昆虫、鸟蛋、老鼠、野兔仔、带甜味的枫

2、 树浆、蘑菇等为食，它们甚至采摘一些可以使人致死的有毒 蘑菇品种。红松鼠一般将采集到的蘑菇风干，然后储藏在树 杈上的草窝中作为食物享用。此外，它们还喜欢采集松果。一只红松鼠在一个夏季里可以采集多达 16000 个松果。它把 松果从树枝上摘下来，然后堆放到自己领地（一只红松鼠的领 地大约是 4000 平方米）中心的“储藏库”里，作为冬季的食 物储存起来。所谓“储藏库”，实际上就是一个松果堆，往往建在一 个大垛子之下，这是在同一地点、由好几代红松鼠遗留下的 松果碎屑堆积而成的一个很大的垛子。红松鼠先在垛子里挖 一个洞，然后把松果放进去以保持其潮湿和凉爽，因为松果 如果变干了，里面的松籽就会掉出来，

3、而拾拣松籽可不是红 松鼠所善长的。生物学教授伯汀多年来跟踪研究生活在加拿大南部育 空地区的北美红松鼠。他找到的最大松果堆的高度超过 1 米 他曾经打算将一个松果堆里的所有长度在 5-8 厘米的云杉球 果收集起来，但是在装了好几麻袋后，他就放弃了这个想法，因为云杉球果被红松鼠源源不断地运来，似乎取之不尽。他 发现，如果收成好的话，一只红松鼠在一个季节里可以收集 到足够它食用两三年的松果。在冬季，红松鼠大约每天要消 耗 40-50 个松果。如果一个地区有一个数量达到每平方公里 700 只的红松鼠种群的话，那么在每个松果堆中的 60 80的松果都将被吃掉。即便如此，红松鼠仍然不时感到食物匮乏的压力，

4、原因 是它们疯狂繁殖，并且繁殖期提前。北美红松鼠为什么提前 进入繁殖期?雌性红松鼠在冬末进行交配，届时它们会允许雄性红松 鼠在其领地内待上一天。交配发生于松果成熟前 6 个月，因 此此时雌鼠们会食用许多还未长成松果的松果芽。有证据显 示，正是由于摄入了这些带植物荷尔蒙的松果芽，导致了雌 鼠生育能力疯狂增长。红松鼠是北美北部森林中唯一食用松果的动物，所以对 它们来说。只须防止同类来争夺食物就行了。不过一旦发生 食物争夺战，森林里可就相当热闹了，正如环境局在其网页 上描述的那样：“当一根树枝折断的巨大声响回荡在某只红 松鼠的领地时，可能一场领地防御战就开始了。领地主人强 烈地颤动身体并摇动尾巴，同

5、时还发出一连串具有挑衅意义 的高亢的 CHUCK CHUCK 的叫声；如果入侵者继续靠 近，领地主人就会发出更加愤怒的声音，而且不停地跳窜，身体颤动更加强烈，表现出明显的攻击性；如果入侵者已经 逼近，领地主人就会毫不客气地用行动驱逐它们到最 后，这场战争可能就演变成纯粹的相向嚎叫的声音大战了。当幼仔长大到可以独立生活时，雌鼠们喋喋不休的叫声 停止了，它们自己也从领地消失了。这一空白时段一度令生 物学家感到困惑，后来他们才发现，这些失踪的母鼠其实是 迁移到了附近的森林里，而它们这样做的唯一目的就是为了 把以前储存的松果堆留给自己的后代。雌性北美红松鼠的这 种行为被科学家们解释为一种“亲体关怀”，

6、因为幼鼠没有 能力和成年鼠争夺松果堆，而离开出生地外出寻找食物又很 可能被捕食者猎杀，因此，对于母鼠来说，将松果堆留给后 代是保证其家族繁衍的最佳方式。伯汀领导的小组在经过长达 10 年的研究之后，最近公 布了一个令人关注的数据：在加拿大育空地区，雌性北美红 松鼠的繁殖期比它们的曾祖母时代提早了 18 天。这个数据 意味着，每一代红松鼠的繁殖期平均提早了 6 天，而原因则 是，与过去 30 年相比，该地区的春季温度大约增加了 4 摄 氏度。在对 664 只雌性红松鼠进行跟踪监测和对其中 325 只进 行终生监测后，研究者发现，在育空地区，自然选择在红松 鼠身上清晰并迅速地进行着：在同一繁殖季节出生的红松鼠 中，出生较早的红松鼠幼仔显得更健壮，而且在抢占地盘的 时节来临时，它们在对上一个冬天因一些成年红松鼠死亡而 留下的空白区域进行的争夺中，面临的竞争更少。人们通常认为进化是一种缓慢的、循序渐进的过程，而 北美红松鼠的例子则表明，在全球变暖的情况下，动物可以 做出迅速反应，通过自身的遗传变异以适应变化的环境。科学家目前还不清楚的是，北极圈内的其他动植物的进 化是否也能跟得上全球气候变暖的速度。也许有着高度遗传 变异性和短暂生命周期的北美红松鼠只是一个特例，而那些 寿命较长、繁殖较慢的物种比如北极熊，则可能很难适应全 球变暖的趋势。