环境会计_理论综述与启示.pdf
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1、环境会计:理论综述与启示周守华陶春华(中国会计学会100045北京交通大学经济管理学院100044)【摘要】本文重点对近几年的环境会计理论的主要文献进行了梳理,尝试从可持续性、外部性、信息披露、成本管理和行为科学这五个视角,按照文献的发展脉络和逻辑关系对国际学术界在环境会计理论方面的研究新进展进行了评述。本文讨论了这五个研究视角之间的内在联系,探讨了有关理论的发展方向,并分析了目前环境会计理论研究在方法和内容上的最新趋势,以期能对完善我国环境会计理论提供借鉴和启示。最后本文结合我国目前环境会计理论的研究情况,提出未来进一步研究的方向。【关键词】环境会计理论演变与新发展启示一、引言经济的可持续增
2、长要求企业的发展必须与其环境责任相协调。环境会计作为反映和监督与环境有关的经济活动的工具,最早被纳入会计范畴始于 20 世纪 70 年代,以 1971 年比蒙斯(F A Beams)撰写的控制污染的社会成本转换研究和 1973 年马林(J T Malin)的文章 污染的会计问题为代表,揭开了环境会计研究的序幕(朱学义,1999)。1987 年联合国世界环境和发展委员会的报告 我们共同的未来和 1992 年召开的联合国环境与发展大会,使环境会计问题的研究和讨论得到越来越多的重视和关注。此后,人们针对环境会计展开了深入的研究与探讨,1990 年 Rob Gray 出版的 绿色会计:Pearce 之
3、后的会计职业界被公认为是环境会计研究的一个里程碑,它标志着环境会计研究已成为全球学术界关注的中心议题。Gray(1990)认为环境会计的内涵是“一种关于人造资产和自然资产增减的会计,最为重要的是在二者之间转换的会计”,即环境会计主要是研究和披露人造资产、自然资产以及这些资产的类别的转换。之后对环境会计的定义有两种主流观点,一种认为环境会计起到的是“簿记”作用,即会计是计量一个企业或一个国家经济业绩的一种工具。如 Peskin Angeles(2001)认为环境会计是指对经济业绩的传统计量方法(如 GDP、NDP、GNP 或 NNP)进行的调整,旨在使这些计量方法更能反映自然环境的改变。另一种观
4、点强调的是环境会计的“!管理”作用,如 Steele Powell(2002)认为环境会计是通过使用环境会计管理系统来对物流及其相关的现金流进行确认、分配和分析,使管理者认识到企业的环境影响和财务影响。随着对环境会计研究的不断深入和发展,学者们从多个视角尝试对环境会计进行理论创新和探索,对环境会计的认识也有了进一步的拓展。Gray Bebbington(2001)指出,环境会计不仅局限于企业的会计。Hines(1988)、Solomon Thomson(2009)认为环境会计还应具有一定特征,如实证性、系统性、透明性、客观性、可靠性、可理解性、可验证性、可审计性和公平性等。Solomon Th
5、omson(2009)拓展了环境会计的概念,认为环境会计是指为不同实体提供流入、流出信息,集合了自然、经济、文化、伦理和社会资源的系统,以衡量不同实体的环境效率和社会效率。利用世界各国关注全球气候、环境资源利用与社会发展问题,可以为建成我国的环境会计制度奠定理3论基础(刘玉廷,2011)。在学术界,关于环境会计的理论研究成果已经非常丰富。清晰地梳理这些成果,并在此基础上合理地借鉴与吸纳这些成果,可以为我国相关研究提供有益的背景知识与学术立足点。本文试图从可持续性、外部性、信息披露、成本管理和行为科学等视角,对环境会计理论的新进展进行综述,并结合我国的研究情况,指出可能的进一步研究的方向,为深入
6、研究环境会计理论提供借鉴与参考。二、环境会计理论的若干进展从最新的文献研究内容来看,近几年的环境会计理论的研究丰富了环境会计和报告的理论基础、拓展了环境会计相关技术和方法,并从不同视角进行了深入研究,在以下几个方面都有一定的发展。(一)可持续视角的发展可持续发展是 20 世纪 70 年代出现的新的发展观,是立足于自然生态环境资源的人类长期发展的战略模式。该战略的提出是人类探索如何合理发展所取得的富有积极意义的成果,它对人类社会和经济的发展产生了极其深远的影响。勿庸置疑的是,传统会计不能为企业的可持续发展提供足够的相关信息,也不能反映企业对可持续发展做出的特定贡献(Maunders Burrit
7、t,1991)。最初将会计与可持续性联接在一起的文献主要关注的是传统会计的不足(Schaltegger Sturm,1992;Mathews,1997),以及会计体系潜在的局限性(Gray,1992;Lehman,1999)。但在早期,可持续会计并没有被充分地概念化,最多只有一个模糊的描述,而且仅仅是作为环境会计或环境报告的另一个代名词(Lamberton,2005)。Gray Milne(2002)提出,企业可持续会计和报告是强调为生态系统和社会服务的会计,考虑了生态公平,并关注了效率与效力。在英国,查尔斯王储也发起了可持续会计项目(Account-ing for Sustainabilit
8、y Project)(ICAEW,2008),系统研究企业的长期可持续性发展问题,以及如何将可持续发展问题融入企业管理中。Schaltegger Burritt(2010)再次明确提出了“可持续会计(Sustainabilityaccounting)”这一概念,同时也指出可持续会计是会计的一个分支,是为生态系统和社会服务的会计,而且可持续会计作为一种信息管理工具和方法,能促进企业的可持续性和企业责任的发展。由此可见,可持续会计与传统会计的区别在于,可持续会计提供了关于企业可持续发展的足够多的相关信息,以及企业对可持续发展所做的具体贡献。可持续性关注的是社会、环境和经济可持续发展问题之间的联系和
9、相互作用,例如一个特定的经济系统(例如企业或国家等)会对生态和社会产生影响,环境和社会对财务也会产生影响,可持续会计的作用就是运用相关方法和系统来记录、分析和报告这些影响。激励管理者建立一个会计系统以提供评价公司可持续发展的行为信息的具体理由,除了管理者本质的动机和会计对公司可持续发展的重要性,还有以下五个主要的因素:宣传企业的绿色环保(Gray,2006)、模仿和工业压力(Schaltegger et al,2005)、来自法律、股东和经营许可的压力(Cooper Owen,2007)、企业的自律(Gunningham,2007)以及公司责任和伦理因素(Ashman Winstanley,2
10、007)。根据现有文献,基于可持续发展视角的解释偏重于宏观理论构建,主要从战略的高度出发,关注的是企业与社会、环境、经济之间的相互联系和作用。相关文献主要阐述了可持续会计的定位、作用和动机,强调了非财务信息和管理的重要性。但现有研究只指出了可持续会计是环境会计的延伸和发展方向,并没有阐明可持续会计与现有环境会计在操作层面上具体有哪些不同,也还未明确提出可持续会计的具体框架和体系。(二)外部性视角的发展Pigou(1920)提出了污染的外部性问题,他把边际净私人产品和边际净社会产品(包含外部成本)作了明确区分,并把两者的差额即私人经济活动产生的外部成本称为外部性。外部性理论从经济学意义上揭示了污
11、染问题的外部性质,从而为后人采用经济(或基于市场)手段来解决环境问题奠定了理论基础。针对外部性问题,Coase(1960)提出著名的科斯定理:只要产权明确,外部性问题都可以通过协商后的补偿得到解决,从而实现外部问题内部化。4在环境问题上,排污企业对社会和其它企业产生了负外部性。为了解决该负外部性,必须采取一些办法来让外部性内部化。外部性理论认为,如果有某种物品不能被市场化,或者有某些成本不作为买者或卖者单个私人所考虑,则市场对资源的配置就不可能是有效率的。Dales(1969)在科斯定理的启发下提出了污染权交易理论,该理论为解决环境污染问题做出了极大贡献。其基本思路是:把政府作为公共资源的所有
12、者或公众利益的代表者,在环境污染可控制的范围内,在市场上按每单位允许的排放量,公开出售一定数量的污染权。Montgomery(1972)进一步对这一问题进行了深入的研究,提出了第一个严格的交易许可权理论,他研究了排放权交易的经济基础,认为交易许可系统能在某种意义上为排放控制提供一个有效的政策工具;并用严格的理论模型解释了用市场化的方式去有效解决各种污染的有效性,增强了用产权措施解决污染问题的影响力。随着排放权理论和实务研究的发展,一些学者注意到,一种合理的排放权初始分配、交易制度以及科学合理的排放权定价机制,是影响排放权市场表现的重要因素,它们在很大程度上决定了排放权交易的市场总量和活跃程度。
13、Woerdman(2002)认为,排放权初始分配的不合理性、定价的随意性和主观性以及后期交易价格的盲目性均可能导致市场无效的情况出现。定价过低,必然失去对低污、无污企业的激励作用;定价过高,又会妨碍排放权交易市场的有效运行。Maeda(2001)以美国二氧化硫排放权市场价格为基础,开发出 GHG(Greenhouse Gas,温室气体)市场远期合同定价模型的分析框架,同时也考察了引入储存机制对现货市场和远期市场价格的影响。Sijm et al(2006)研究了德国和荷兰的碳排放许可证的定价方式,以及许可证的机会成本等问题。Bebbington Larrinaga gonzalez(2008)讨
14、论了与温室气体排放许可证相关的确认和估值问题,例如 EUA(欧盟排放许可证)作为资产如何确认等问题。Mete et al(2010)认为排放权交易制度的基础是市场成为碳许可权资源的有效分配方式,他们分别从会计和税法的的角度,讨论了碳排放权在制度上的意义。Linaquist Goldberg(2010)认为 cap and trade 系统下会产生会计舞弊的问题,例如加大基数、不充分报告碳排放权、过度报告弥补碳排放信用以及贪污等弊端。Kijima et al(2010)提出了关于排放权交易许可市场的模型和定价公式。另外,一些学者还支持开征环境税来控制环境污染问题。Lohmann(2009)认为“
15、外部成本内部化”是解决环境问题的方法,而外部性内部化的具体办法就是实施排放权交易许可权制度和征收环境税。Davis Muehlegger(2010)认为解决外部性的权威办法是采用庇古税(即环境税)或类似总量 交易(cap and trade)计划的办法。可见,基于外部性理论视角研究环境会计的目的主要在于解决由于污染企业的负外部性带来的环境问题,为解决外部性问题提供了具体的办法和措施,具有现实意义和应用价值。相关的研究将理论融于实践,对实施排放权交易和开征环境税都具有重要指导意义。值得注意的是,绝大多数研究都是以西方发达国家为背景进行的,在这些发达国家中,有清晰的产权制度、成熟的市场经济制度和完
16、善的法治环境。所以该理论的应用前提是必须有政府或权威组织的积极参与,并制定规范的制度和文件,以保证实施的效果。(三)信息披露视角的发展近年来环境会计文献中发展了许多理论来解释企业的环境信息披露行为。Clarkson et al(2008)将这些理论分为两类,并分别定义为自愿披露理论和社会 政治(Social Political)理论。其中,自愿披露理论认为企业自愿披露信息的目的是因为环境业绩能向股东传递信息(Li et al,1997;Bewley Li,2000)。他们利用客观的环境业绩作为传递信息的途径,期望环境业绩披露的内容能与环境业绩正相关,并希望将企业的环境策略通过环境披露传递给股东
17、(Clarkson et al,2008)。第二类理论是社会 政治(Social Political)理论,它由政治 经济(Political Economy)理论、股东理论和合法性理论组成(Gray et al,1996;Deegan,2002)。Guthrie 和 Parker(1990)最早将政治 经济理论概念用于环境会计披露。Maltby(2004)对该理论进行了更确切的描述:企业披露社会环境报告不5仅仅是显示他们对已有规范的顺从,而且为了展示企业特殊且重要的价值,所以企业是主动提升他们对社会的价值而不仅仅只是响应社会的需求。Freedman 和 Jaggi(2010)通过对京都议定书
18、缔约方的 GHG 披露的比较,检验结果表明,政治 经济理论所描述的动机能促进 GHG 的披露。股东理论认为,披露环境信息是由于管理者为满足股东的需要而提供信息(Ullmann,1985;Roberts,1992),该理论是主要的社会报告理论之一,普遍被用于社会环境会计和报告的文献(Adam,2002;Deegan Blomquist,2006)。如果说股东理论考虑的是企业与特定股东之间的关系,那么合法性理论则关注的是企业与社会之间的关系。合法性理论是学者们探索公司社会环境报告理论的最普遍的途径(Deegan et al,2000,2002)。根据合法性理论,企业试图体现出社会对它们的期望(Do
19、wling Pfeffer,1975;Patten,2000),即企业希望通过环境信息,让公众认为它的活动是合法的,以减轻企业的社会压力。但实际上,企业的行为可能与报告背道而驰。股东理论和合法性理论这两种社会 政治理论的主要差别在于披露的本质不同。在股东理论中,公司披露那些能被股东接受的信息,且这些信息与公司的实际相一致;而合法性理论中,公司提供的信息能使股东满意,但这些信息并不反映真实的业绩,也不利于股东制定正确的决策。实证研究试图检验影响公司披露环境信息的因素,其结论也不尽相同。研究结果表明,政策因素在环境信息披露中起着举足轻重的作用。以美国为例,一些证据表明 20 世纪 90 年代来自
20、SEC 的政策压力明显地促进了环境披露(Stagliano et al,1998)。在澳大利亚,1998 年该国规定公司必须在年报中报告环境业绩,Frost(2007)选择了最有可能受该条款影响的公司作为样本,如资源(矿采、石油和天然气)、基础设施、造纸业和包装业等对环境敏感的行业,采用内容分析方法对样本公司进行分析,研究发现该法令对澳大利亚 71 个公司的环境披露产生了积极的影响。2005 年限制温室气体排放的京都议定书生效后,不少学者也研究了该协议对企业的影响。Freedman Jaggi(2010)研究了京都议定书的签署是否推动了温室气体排放业绩和相关披露,他们认为协议的签署和对 GHG
21、 的限定会激励管理者提高治污业绩来达到协议要求,所以会有较好的 GHG 披露;而且批准协议能提高投资者对 GHG 业绩的预期,这种更好的市场预期又会为管理者提供额外的激励来改善公司的披露。所以作者假设签署协议的国家(如欧盟、加拿大、日本和印度),尤其是那些设置 GHG 限度的国家的企业会比未签署协议的国家(如美国)的企业有更好的 GHG 业绩和披露。他们在样本国家中全球福布斯排名前 2000 的公司中选择了可能会影响全球变暖的共510 家公司作为样本,通过碳披露项目(Carbon Disclosure Program,CDP)的调查问卷,以及网站、公司年报、社会环境和可持续报告中的披露,采用内
22、容分析法,来评估公司 GHG 的披露。研究发现,美国的GHG 披露程度低于协议国中除印度外的国家,而且日本和加拿大的披露程度高于欧盟,且欧盟各国之间的 GHG 披露程度也不相同。其次,制度因素也会对环境信息披露产生重要影响。Romi(2010)检验了公司自愿披露公司碳会计信息的动机和原因。他也根据碳披露项目(CDP)的年度调查问卷,分析在 28 个不同国家的环境会计披露的跨国差异的影响,样本公司为 2002 2006 年申请加入 CDP 的公司。研究目的在于检验环境信息的披露程度是否与一个国家的法律和财政结构有关。其研究发现,一个公司所处国家的市场结构与增强披露有显著关系;而法律结构与增加碳会
23、计披露没有关系。Ball Craig(2010)也认为制度因素会影响不同国家的环境会计问题,他从新制度主义理论的角度,研究了加拿大和英格兰这两个不同制度背景下的国家的社会和环境会计问题。第三,学者们还认为社会因素能影响环境信息披露。Wei-dman(2002)根据 Ajzen(1991)的计划行为理论,采用应用决策模型,从个体决策者的角度研究产生和披露环境负债的影响因素。结果表明,报告和披露环境负债的目的明显地受社会因素和个人因素的影响。另外,披露污染业绩会受政治、经济和文化等因素的影响,一些研究检验了这些变量对污染业绩的影响(Buhr Freedman,2001;Freedman Jaggi
24、,2005)。最后,一些学者认为企业自身因素也会对环境信息披露产生影响。例如 Freedman Jaggi(2010)研究发现,污染披露与公司规模正相关。Romi(2010)研究了披露环境交易的驱动因素,以及市场对这些披露的反应,结果发现披露的程度与企业所属行业、交易的6类型、企业环境业绩和市场融资需求等因素有关。环境信息披露体现了企业的受托责任,有助于减少环境信息的不对称问题。相对于其它研究视角,基于信息披露角度的环境会计研究文献的数量相对较多,其理论基础和实证研究也较为成熟。其中,对于信息披露的影响因素的研究非常多,但由于角度和口径各有不同,所以结论并不相同。另外,对于公司制定披露信息的决
25、策机制、以及投资者如何响应公司披露的信息等方面的研究相对较少。(四)成本管理视角的发展从成本的内部控制和管理来看,环境成本能为管理者提供具体的内部环境信息,帮助管理者进行环境决策,从而对环境成本进行有效控制和管理,有利于企业降低成本和解决环境问题。Lawrence Cerf(1995)把环境会计的研究分为管理和成本会计的角度以及财务会计和报告的角度。二者的区别在于成本管理视角侧重于内部信息的使用和环境成本的控制;而对外环境财务报告则偏重于对股东或公众的信息披露。环境成本管理在发展初期并没有发挥其真正的作用,大部分数据被管理层留用,而不是披露给股东(Mathews,2000)。许多环境成本管理文
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