26个英文字母的象形意义.doc
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1、 26个英文字母的象形意义 字母A与牛头约在3000年前,在腓尼基字母表中字母A读如aleph,写起来形似字母V,中间再加一横,代表牛头或牛角。以后希腊人将它倒过来写。对于古代腓尼基人来说,牛意味着财宝,吃,穿,耕作都少不了它。这或许就是A被列为第一个字母的原因吧。 字母B和房屋字母B也可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母表中B叫beth,代表房屋,在希伯来语中B也叫beth,也含房屋之意。字母B原来形似原始社会的两室房屋,小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的。在今 约旦河西岸有一犹太教,基督教圣地叫Bethlehem。该词中至今还包含着beth这一成分。B在字母表中之所以排在其次位或许是由于
2、对人类的生存来说住的重要性仅次于衣食。 字母C和骆驼字母C在腓尼基人的文字中叫gimel,代表骆驼。它在字母表中的排列挨次和希腊字母(gamma)一样,实际上其字形是从后者演化而来的。C在罗马数字中表示100。 字母D和拱门D在古时是描摹拱门或门的外形而成的象形符号,在古代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth,是“门”的意思,相当于希腊字母(delta)。 字母E和窗户 E是英语里用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号,叫做he,相当于希腊字母E(epsilon)。字母F和木钉F(英语字母表中的第六个字母)源自腓尼基语的第六个象形字母,该字母形似今日之英语字母Y,代表木栓或
3、木钉(peg),在腓尼基语和希伯来语的名称为waw。中世纪重罪犯(felon)的左颊常被打上F的印记,以示惩戒。 字母G和骆驼的头颈部在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里,G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母,其名称为gimel。以后希腊人借用了该符号,作(gamma)。其实字母G与字母C系源于同一腓尼基字母。原拉丁字母表里本无字母G,含g音和含k音的词都以字母C为表示。公元3世纪以后,古罗马人依据C制造了G,自此C表示k音,G则表示g音。 字母I 和手指 第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod / yodh的象形字母,该字母被认为代表人的手指。最初小写字母I并不带点。I上面的点是11世纪以后抄写
4、员为区分字母I连写(如filii)与字母u才开头加上去的。此外,在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可互换的,词典也不将它们作为两个不同的字母来对等。如在Samuel Johnson(1709-1784)所编的英语词典中,iambic排在jamb和jangle这两个词的中间。英语的I相当于希腊语的I(iota)。字母 J字母J是莎士比亚时代后(post-Shakespearean times),约在1630年产生的,和V并称英语字母表中两个最年轻的字母。英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的圣经钦定英译本中就没有J或j这一字母。正如G是基于C构成的,J是由I衍生而来,即在I上加一尾巴构成。然而
5、,直至19世纪I,J的书写形式或印刷形式始终可以互换,并未完全分家。 字母K和手 字母K之根源也可追溯到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里,K乃象形符号,代表人的手。希伯来语把它叫做kaph,即“手(掌)”之意。希腊人借用后作K(kappa)。古罗马时期,犯诽谤罪者的前额被打上K之印记,K代表kalumnia,即相当于英语calumny(诽谤)。 字母L 和 鞭子L在腓尼基和希伯来字母表中,L叫lamed / lamedh,是表示刺棒(oxgoad)或鞭子的象形符号。希腊语中的相应字母是(lambda) 字母M 和海浪腓尼基人勇于探险,以海上贸易著称,航行曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表
6、示海浪外形的象开符号。希伯来语把它叫做mem,即为“水”之意。希腊语的相应字母为M(mu)。在中世纪凡犯人罪(manslaugter)者左拇指上往往被烙以M之印记。M在罗马数字中表示1000(拉丁语作mille)。 字母N和鱼字母N在埃及象形字里呈波浪形,在腓尼基语中叫做nun,意为“鱼”而希腊语的相应字母则为N(nu)。 字母O和眼睛很多语言都有形似O的字母,而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里有的O当中还加了个点,表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin,意为“眼睛”,在古英语里O叫oedel,意为“家”。 字母P和嘴唇P,英语字母表的第16个字母,古代腓尼基人和希伯来人称之为pe,意为“
7、嘴”。希腊语的相应字母为(pi)。16世纪有一位名叫Placentius的多明我会修道士(Dominican friar)写了一首题为Pugna Porcorum,由253个六音步诗行组成的诗,诗中每个词 的首字母均为p。这唯恐是亘古及今绝无仅有的。 字母Q和垂尾巴的猴子Q,英语字母表的第17个字母,系由腓尼基语和希伯来语的第19个象形字母演化而来。Q的外形有点像垂着尾巴的猴子。无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph,意思就是“猴子”。在英语中Q后面几乎总跟着U,它绝少消失在词尾,除非是外来语。 字母R和狗R,英语字母表的第18个字母,系由腓尼基语和希伯来语的第20个象形字母演化而来。腓尼基人称之
8、为resh,意为“头”。从古罗马时代起,R始终被称作dogs letter或snarling letter,由于R的发意颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。英国剧作家,诗人 Ben Johnson(15721637)1636年在其所著外国人用英文文法(English Grammar Made for the Benefit of All Strangers) 一书中这样写道:“R is the dogs letter, and hurreth in the sound; the tongue striking the inner palate, with a trembling a
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